A criatividade organizacional e, por consequência a inovação, sofrem influência de diversos fatores. Entender quais são esses fatores requer conhecer os níveis que afetam o processo criativo e inovador. Eles são quatro: nível individual, nível de equipe, nível organizacional e nível da cultura nacional.

Nível individual

No nível individual, o potencial criativo se sustenta nas características individuais da pessoa, tal como traços de personalidade, habilidades de pensamento divergente e motivação para realização de uma tarefa e solução de problemas.

Por exemplo, pessoas intrinsecamente motivadas são aquelas que sentem satisfação com a realização de uma tarefa pelo simples fato de se sentirem desafiadas por ela. Essas pessoas tendem a ser mais criativas. Elas são capazes de se engajarem intensamente na realização da tarefa a ponto de alcançarem o que o psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi chama de estado de flow. O estado de flow ocorre quando a atenção está totalmente voltada para a realização de uma atividade ou objetivo, e o estado de concentração é tão grande que se perde a noção do tempo e do espaço. Isso faz com que a pessoa se sinta livre para pensar de forma criativa e consiga ter um bom desempenho na realização das suas tarefas.

Nível de equipe

No nível da equipe, a constituição do grupo de trabalho influencia o seu resultado criativo. Uma equipe formada por pessoas de áreas funcionais diferentes e com formação educacional diversificada tende a ter um desempenho melhor na realização de trabalhos criativos do que equipes homogêneas. Por exemplo, uma equipe de projeto constituída por um especialista em marketing, um engenheiro, um designer e um cientista de dados tem maiores chances de inovar do que uma equipe formada apenas por especialistas em marketing.

Um aspecto adicional que conta muito no desempenho criativo da equipe é o papel da liderança imediata. O líder da equipe ou do setor tem a obrigação de criar um ambiente de trabalho que ofereça segurança psicológica para as pessoas. Isso significa fazer com que todos os membros da equipe se sintam confortáveis em expressar abertamente suas ideias e ter iniciativas inovadores sem medo de serem repreendidos ou punidos por terem falhado e tentado algo diferente do padrão.

Nível organizacional

No nível organizacional, alguns fatores que podem nutrir positivamente a criatividade são a disponibilização minimamente adequada de recursos (tempo e dinheiro), uma cultura organizacional voltada para a inovação e o apoio e compromisso da alta direção da empresa com os projetos inovadores.

Por exemplo, é essencial que as políticas da empresa indiquem claramente que ela incentiva a inovação. Cultivar a prática de experimentação, recompensar iniciativas inovadoras e usar a falha da equipe como uma oportunidade de aprendizado e não de punição são caminhos interessantes a serem seguidos. A inovação precisa ser um valor institucionalizado e praticado em toda a organização e não apenas um termo da moda expresso pelos diretores.

Nível da cultura nacional

No nível da cultura nacional, algumas dimensões da cultura de um país contribuem para a criatividade e para a produção de inovações. Traços culturais de aceitação ao risco, liberdade individual e pouca hierarquia entre os indivíduos na sociedade são típicos de países inovadores.

A tolerância ao risco faz com que as pessoas se sintam mais encorajadas em tentar criar coisas novas, mesmo que isso implique em falhar mais vezes. A liberdade individual cria espaço para as pessoas expressarem sua individualidade e terem autonomia no pensamento criativo. A pouca hierarquia entre os indivíduos possibilita interação e comunicação mais frequentes entre pessoas de níveis hierárquicos distintos dentro das empresas. A combinação desses elementos é um estímulo para grandes iniciativas inovadoras.